中国人到英语国家后,发现人们甚至故意远离市区到城郊、山后或树林深处盖房,独门独户居住,享受着英美人视之甚重的privacy。中国人身处这一环境会产生孤独感。例如,有个中国学者在访美期间,作为优厚的待遇,对方让她居住在一所林边小屋,并说:“You can have a lot of privacy there.”结果,她实在受不了住在那里的孤独,请求换到热闹一些的旅馆去。英语国家的人在中国往往感到旅馆和住宅拥挤不堪,人们相互干扰,毫无个人宁静和独处可言。在中国生活和工作的英语国家的人曾普遍抱怨,中国旅店的工作人员就象英语国家医院的工作人员一样,把旅客当成住院病人一样看待,服务人员随便出入客人房间,旅客无权得到独处的自由。在英语国家,旅店住房是客人的临时领地,服务人员不经允许无权进入室内。
西方文化里,人们十分注重个人隐私、私人领域不受到干扰侵犯;而中国受农业文化影响,群居而生,在社会当中,讲求远亲不如紧邻,重人情往来。
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