价值观是每种文化的核心特征，它主要体现在辨别好坏，区别对错上，同时某种文化的传统价值观也是该种文化的主线，有时人们对一种文化的刻板印象或错误看法往往来源于对该文化价值观的误读。但由于人们的时代、阶层、教育背景等其它因素的不同而形成的对其它文化刻板印象往往是危险的。
家庭是文化价值观形成的最初环境，家庭成员的行为、观念等都受其影响，因而家庭价值观已成为文化价值观研究的核心。家庭作为社会最基本的组成单位，直接影响着整个社会文化价值观的形成。中国文化是东方文明的典型代表;美国作为一个“大熔炉”，其文化则是各种西方文化的综合体。因此，中美两国的文化代表着两种截然不同的文化价值观。中国文化价值观的核心是集体主义，在这种文化价值观下，个人利益需服从集体的利益。相较下，美国文化的核心是个人主义，在美国人的观念中，个人利益凌驾于一切之上。中美两国的家庭处在不同的文化环境中，两国家庭成员的言语行为也必然不同。
中国式婚姻观对于大多数中国夫妇而言，婚姻是至关重要的问题。一段婚姻的开始与结束，对夫妻双方都会造成很大的影响。婚姻绝对不是一个人的事情，它纠结着诸如道德、责任和荣誉等各种因素。在集体主义的影响下，中国夫妇不会将个人利益置于最重要的位置，他们的重心是家庭这一小集体。建立一个和谐幸福的家庭是丈夫和妻子的共同目标。由于这一目标不可能通过强调每个家庭成员的切身利益来实现，因此，每个家庭成员都应做到谦让、宽容甚至忍耐。通常情况下，中国夫妇不分彼此。一方对另一方的隐瞒将被视为制造家庭纠纷，甚至被视为背叛。在中国，集体主义已经渗透到人们的感情生活中，因此，夫妻应分享生活中的一切就成了一种惯性思维。
美国式婚姻观平等、独立、权利三大观念贯穿于美国的家庭价值观，美国人的和谐与幸福都以这三大观念为基础。美国人强调家庭成员间的独立平等，提倡个人的独立性以及一切靠自己的原则，这也体现了个人主义观念的巨大影响。“人人为自己，上帝为大家”是美国人的全民信念，“个人”是美国家庭价值观的出发点。美国夫妇高度赞扬个人主义，运用理性原则对待家庭成员，处理家庭事务。他们尊重彼此的隐私，很少干涉对方的私事。婚姻生活占据了他们日常生活的一大部分，夫妻双方专注于彼此，很少将血亲关系牵涉其中。夫妻关系中，丈夫不会迫使妻子屈从于自己，他希望妻子拥有独立的人格，同时，以此获得妻子对自己独立性的认可。
在中国，夫妻关系与血亲关系相交织是一个典型现象。通常情况下，妻子与母亲发生争执时，丈夫会明确地支持母亲，并批评妻子，与母亲的血亲关系占据上风，夫妻关系下降至次要地位。而在美国，丈夫会明确地支持妻子，否则夫妻关系将无以为继。这表明，在中国家庭中，纵向的人际关系是最主要的，家庭成员会尽一切努力维持这种关系;而美国家庭中，横向的人际关系最重要，即夫妻关系在所有的家庭关系中享有优先权，这是中美家庭的巨大差异，代表着中美家庭不同的婚姻观。
在美国家庭中，无论是丈夫还是妻子，失去自己的个性，就意味着失去了自己的魅力。然而，强调个性与独立并不意味着夫妻情感交流的缺失，相比中国夫妇，美国夫妇更注重夫妻间的感情交流，他们强调相互理解，互相信任，互惠互利，体现在具体问题上就是共同承担家务及子女的教育问题。美国人认为婚姻是一种法律行为，受法律约束。同时，婚姻又是个人的私事，不受任何人的干涉。婚姻与道德并无联系，这是同中国婚姻观的显著区别。
中国式家庭伦理观中国家庭伦理道德的核心是“仁爱”。“仁爱”所言之“爱”乃是“爱别人”，这就使中国人潜移默化地拥有了甘愿为家人付出的精神。美国式家庭伦理观公正是美国人的道德准则。一切符合公正的就是道德的。但“公正”这个词的人性化程度似乎远远低于中国伦理中的“仁爱”，“公正”更富理性。
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