我们会发现其各自产生的社会根源不同。中国古籍中有诸多牵牛星和织女星的记载。《诗经·小雅·大东》中有这样的句子：“维天有汉，鉴亦有光。跤彼织女，
终日七襄。虽则七襄，不成服章。睨彼牵牛，不认服箱。”由此可见，在中国古代，人们很早就对天上的星辰进行了观察，并且根据当时的社会形态（男耕女织）进行了命名，在之后的演变中，经过民间的不断丰富想象，与七夕节俗相结合，最终形成了牛郎织女这样的爱情故事。而日本古代天文学发展较为缓慢，除了对太阳和月亮的描述外，极少有星宿的记载，所以有日本学者考证道：万叶集中除了七夕歌以外，关于织女的传承，基本上没有星宿意识。相反的，从日本《万叶集》中山上臣忆良的《七夕の歌十二首》中织女
たなばたつめ即棚机津女的发音由来，我们可以窥见其本土神道教信仰的痕迹。棚机津女，即在水边纺织神衣等待天神临幸的少女。古代日本，农历七月十五是水神下凡的日子。这一天，在河、海、池塘的边上，人们会准备一个织布的棚子，被村子选出来的圣洁的少女在棚中织布并献给水神。人们希望通过少女对水神的一夜侍奉，为村子驱除瘟疫和灾害。
中国的牛郎织女故事中，一个非常重要的存在是老牛，老牛既是牛郎姓名的由来，也是牛郎得以娶妻以及后面升天的重要推力，是整个故事得以发展的主要因素。有研究者认为，之所以牛郎织女的故事中塑造了老牛，主要是因为牛在中国民俗中代表了祖先崇拜，整个牛郎织女的婚姻故事隐含了生殖崇拜的意义在里面。而在日本的传说中，则根本看不到牛的影子，主人公得以升天的重要工具是竹。日本人自古就对竹的奇异的生长力，神秘的空洞，一起开花，地下茎的永生能力等不可思议的现象，进行了细致的观察和认真的思考。日本人惊讶于神秘的竹笋一夜之间冒出，将其视为男根的象征，代表旺盛的生命力和较强的繁殖力。所以在这个故事中选择竹子作为登天的阶梯，是这个故事日本本土化的有力证明。
案例来源：
詹桂芬.中日七夕神话的文化比较[J].长江大学学报(社会科学版),2011,11:1-5.
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