中德计划于中国的北京、上海、天津建立三个研究所。对于前两地的计划双方很快达成了一致，但在天津能否可行，还存在着争执。争执的焦点在于：天津的研究所应归教育部管辖还是劳动部管辖。德方的意见很明确：他们只同意将研究所归入教育部。而中国代表解释道：在当前的权利关系下，天津研究所只能归入劳动部。但他们还会想办法，尽量找出一个让双方都能接受的解决办法。德方强烈要求中方立刻给出一个明确的答复。而当中方表示，不可能立刻得出答复时，德方当即表示，拒绝在天津建立研究所。会议不得不就此告一段落，该计划也只能停滞了下来。中方代表批评德方，在不了解中国实际情况下，固执己见，墨守成规。而德国人认为自己处理事情的方式很正确，他们把自己的意见及时告知了中方，中方没有把管辖关系搞清楚，是他们自己的责任。
围绕着这个事件，中国人和德国人之间思维方式的差异就立刻显现出来。德国人是一种“就事论事”的思维，人与人的关系虽然不能说不重要，但他们还是以事情本身为重。而中国人最看重的是“人情”，它是谈判成功的重要前提。中国人不仅看重眼下利益，更注重长久之计，重视“感情投资”。俗话说“生意不成，感情常在”就是这个道理。一个民族特有的思维方式和行为方式，决定了人们对于“礼貌”的不同认识。
| 德国 | 中国 |
| 德国单刀直入的处理方式 | 中国可回旋的处理方式 |
选自郑峻，《中德跨文化交际中的礼貌冲突》
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