王平今年8月来到纽约大学的孔子学院从事汉语教学工作。在这里，他不仅要上两个初级班的汉语课，还要在周末去上“社区课”。社区课的学生不仅有公司职员，还有家庭主妇和一些已经退休的人士。
今天学习的课文是“你多大了”，主要是帮助学生说明自己的年龄。然而今天的课上得很不顺利，当王平用“你今年多大了？”这样的句子提问时，那些家庭主妇显然都不愿意回答，气氛显得很尴尬。王平以前给纽约大学的学生上过这篇课文，他记得当时的学生都挺愿意回答的，所以他没有想到今天上课会出现这样的问题。王平下课以后回到办公室，把这个情况告诉了他的同事张老师。张老师90年代初期就从大陆移民到美国，五六年以前开始教中文，对于美国文化和美国学生比较了解。张老师告诉王平，西方人对年龄比较敏感，觉得这是自己的隐私，所以出现学生不愿意回答的情况。张老师还说，国内出版的汉语教材都有“你多大了”这样的内容，这不符合美国人的习惯，所以自己在教成人学生时会避过这个内容。
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