P.Z.Y.在美国担当汉语教师，接触到的人当中既有相当一部分的华人，也有许许多多地道的白人，她发现即使这些华人已经在美国生活多年，有的甚至已经不是第一代移民，但与白人相比，还是会发现一些差别。她所接触到的一位老华人，每次见到她，总是会夸耀起在克林顿总统任期内，他曾近受邀到白宫参加过国庆午宴，当时他甚至激动得老泪纵横。而同样年纪的白人，却大都没有对政要有如此的崇拜之情，批评时任或者现任政府首脑的言辞到是时常听到。P.Z.Y. 觉得华人的传统文化中可能一直有着一种对官员对天子的服从和崇拜的心理在起着作用。
中国社会在相当长的历史时期里，都是等级制度森严的，有着清晰的权力结构关系。儒家思想也强调君臣之道，上下之礼。中国社会还缺乏“平等”的精神，尤其是对官员对上级缺乏一种质疑和批评的精神，这在一定程度上助长了权力的膨胀和滥用，对社会的文明进步有阻碍的作用。
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