我不老

案例正文

 A是中国学生，B是捷克来华留学生，C是B的儿子

B是来自捷克的留学生，在北京某大学学习汉语，C是她的儿子，在北京一所国际学校读书。一个周末，B和C邀请同样在北京某大学读书的中国学生A陪他们一起爬八达岭长城。

长城非常有名，他们来的这一天天气非常好，爬长城的人不少，既有大人也有小孩儿。A一路上向B和C介绍了一些关于长城的历史和故事，等他们真正来到长城的时候为长城的巍峨延绵的壮观震撼不已，连连赞叹。爬了一会儿，逐渐感到体力有些不支，他们旁边的一对中国父子也有些累了，这时那位中国父亲看了看B和C说对自己的儿子说：“你看，老外都来爬长城了，你得加油啊！”听了他们的话B很疑惑，心想：“我又不老，为什么叫我老外呢？”还没等将疑惑说出口，又听那位父亲说：“那个老外（C）看上去跟你差不多大，你别被他比下去呀，加油！”稍作休息后那对父子继续爬长城了。他们走后，B将疑惑托盘而出，向A问道：“刚才那个人为什么叫我‘老外’，我又不老？我的儿子更不老，为什么也叫他‘老外’呢？”

分析点评

关于“老外”一词的疑问实质上是对该词中“老”的误解。在西方国家，“老”是一个很敏感的话题。在他们眼中，“老”代表着无用、过时，代表着该退休了。直接称对方“老人”或做出一些让对方感觉自己年龄大了的行为，都会让对方不满，甚至伤害对方的自尊。然而，在中国文化中尊老爱幼是传统美德，而且“老外”词中的“老”并不是指“年纪大”的含义，而是由这个含义逐渐演化而来成为了一个前缀。中国有尊老敬老的传统，“老”字逐渐由“年纪大”演化出“可尊可敬”“可亲可近”等含义。 作为名词前缀的“老”大致可以分为四类分别具有“可尊可敬”、“可亲可近”、“可笑可怜”和“可怕可恶”的不同语义色彩。 “可尊可敬”如老天爷、(太上)老君、老子、老娘、老师、老爷、老总等 “可亲可近”如老兄、老大、老婆、老公、老板、老乡、老农、老百姓等 “可笑可怜”如老好人、老粗儿、老妈子、老几、老抠、老土、老帽儿等 “可怕可恶”如老鸨、老虎、老鹰、老鼠等 其中，“老外”属于上述第二种，表达亲近友好的情谊和感情色彩。另外，因为中外平等了，也就随便了，可以开开玩笑，所以“老外”的称呼在某些场合又多少带着点儿并无恶意的调侃味儿。在懂得中国人敬老的传统的基础上理解“老外”之亲近的含义能够帮助解决“老外”的疑惑。