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早在115年前的1898年，新西兰就通过立法确立了全国性的养老金制度，这也是世界上第一个不需要个人纳税的国家养老金制度。
新西兰实行的是人人平等的养老金制度，不管你退休前是做什么的，不管你给这个国家做过多少贡献，不管你有多少资产，不管你有多少负债，一视同仁。新西兰没有老干部局老干部之类的机构，即使是贵为新西兰总理，到了65岁退休后，待遇也和普通人一样，也要从工收局领取和一辈子没干过任何工作的流浪汉一样多的养老金。要说特殊待遇的也有，那就是参加过战争的复员军人、残疾人和高龄老人会有特殊待遇，他们的养老金会稍微高一些。
新西兰的养老金条例规定，养老金的金额不能低于社会平均工资的 65%，现在的养老金全额每月约合人民币6500元左右。尽管一些老人团体普遍认为目前养老金数额相对于社会平均工资偏低，但由于看病不用花钱，坐公交车、火车、轮渡都不用花钱，这些钱足以保证老人吃饭、旅游，过上一种有质量的生活。
新西兰的社会调查显示，75岁以上的老人是幸福感最强的群体。新西兰政府对老人的照顾无微不至，老人的生活有充分保障。政府做得够好了，悲情人物也就少了。在新西兰，从未听说过卖身救父的壮举，也没有孝子十年如一日侍候病床上的老人的佳话。因为老人心里没有连累晚辈的负疚感，幸福感才会更踏实，才真正实现了老有所乐。
新西兰的老人很少有和子女一起居住的，在他们看来，他们有他们的生活，子女有子女的生活，太多的人住在一起必然会影响生活质量。刚刚退休的老人，如果喜欢自己收拾花园，那就选择居家养老。居家养老的老年人如果生活有障碍，他们会得到来自社区的帮助。社区中心的工作人员和义工会定期帮助老人洗澡、购物，甚至提供医学护理。
年龄再大一些的老人，更多的会选择入住养老院。养老院又分为退休村和医院级养老院两种。生活完全自理的入住退休村，退休村一般在风光优美、安静平和的地区。退休村配有注册护士、护理员以及必备的医疗设备等。老人每人一间独立的房间，既生活方便又安全隐私。而失去生活自理能力的老人会被安排住进医院级养老院，这种医院级别的养老院配有7天24小时值班得注册护士和护工，为老人提供洗澡、换衣、喂饭等全方位护理。
