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位于南美洲西北部的哥伦比亚,是拉美地区主要毒品生产国之一。那里有一个毒品王国,其势力之大,影响之广,从事毒品种植生产及走私交易之无法无天,令人吃惊,甚至有人说,哥伦比亚有两个政府:一个是波哥大的合法政府,另一个即是麦德林的毒品卡特尔势力,而且,若就经济力量对比而言,毒品王国这个“政府”的势力甚至比合法政府的势力更为强大。因为它的魔爪伸入了社会各个阶层,操纵了许多政府机构和社会职能部门,控制了国家的经济命脉,事实上形成了一个国中之国——麦德林毒品王国。
早年哥伦比亚的贩毒分子基本上都是以个人或家庭为单位,他们的贩毒方式也十分原始,一般只是将可卡因藏在行李中或随身携带出境。后来,他们把可卡因用乳胶套、塑料纸等材料包好,吞进自己的肚中,待到达目的地之后,在设法将它们弄出来。或者,他们就将毒品先溶解于水中,然后用衣服将毒品溶液吸干,等衣服晾干后穿在身上,等过关后再将其析出……这种单干的可卡因贩毒者,很像美国西部开发时期的冒险者,因而人们称之为“可卡因牛仔”。
自从大毒枭埃斯科瓦尔在1993年被哥国警方处死,大笔歼灭非法毒品交易,加上政府积极和革命武装力量Farc进行谈判,社会治安改善许多。