在西方殖民者到此之前，卢旺达人没有民族之分，可是十九世纪末，卢旺达作为德属东非的一部分划入德意志帝国。第一次世界大战后，卢旺达由比利时管理，比利时人的到来，给卢旺达带来了新的身份证制度。其上会标明证主是图西族、胡图族、特瓦族或是入籍人士。1994年4月，卢旺达发生了惨绝人寰的种族屠杀，在3个多月大约100天的时间里，大批无辜平民被杀。在三个月的时间里，死亡人数达到了近百万。
虽然大屠杀已经过去了二十年，但是，它依然值得人们认真总结。在卢旺达，不能在公共场合谈论大屠杀，与卢旺达人最好避免谈论此话题，中国人之间聊天也要注意，说不定你身边就有一个懂中文的卢旺达人。大学里，避免询问学生家庭成员，因为这一代的大学生他们的家人很多都在屠杀中丧生，年轻一代好些人甚至亲眼目睹了亲人被屠杀的过程，惨痛的经历让他们不愿意提到任何会勾起他们痛苦回忆的人与事。因此，与卢旺达人相处，一定要避免任何与大屠杀有关的话题。
