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除夕之夜,人们身着鲜艳的节日服装聚集在一起,欢歌狂舞,欢庆新年。在东非高原国家——埃塞俄比亚,新年这一天属于美食与欢乐。这是埃塞俄比亚人在一年中最为重视的日子。几乎所有国家都在启用公历纪年的时代,埃塞俄比亚却“顽固地”坚持自己的传统日历。上至政府部门,下至黎民百姓,都以9月11日或12日为新年伊始。埃塞俄比亚的传统日历比公历“年轻”近8岁。当公历纪年走到2015年9月12日时,埃塞俄比亚的时钟才刚刚敲到2008年。埃塞俄比亚驻华大使塞尤姆·梅斯芬曾这样介绍埃塞俄比亚:“你们一踏上埃塞俄比亚的土地,就会年轻8岁。”
这个比世界年轻8岁的国家如何迎接新年呢?今年的新年庆典从9月11日晚上开始。亚的斯亚贝巴全城随处可见用来广播的大喇叭,似乎是为了弥补通信的不便。在“除夕夜”,悠扬的庆典音乐一直持续了整晚。据说在乡村,老百姓会在屋外燃起篝火,每人带一把干柴,点燃之后投入篝火中,并围着火堆狂欢歌舞,以此庆祝丰收的好年成。
9月12日,埃塞俄比亚全国放假。相对于平时来说,街上人烟稀少,但偶尔出现的路人无不身着干净的盛装。穆斯林女士披着整洁的长头巾。许多人穿着白色的民族服装,在棕黑肤色的映衬下,格外鲜艳明亮。
亚的斯亚贝巴人麦迪介绍了他们全家一天的行程:
早晨,全家人早起去教堂祈祷。祈祷是新年开门第一件事。接下来,才是家庭的欢乐时光。“团聚”是这一天最重要的主题,从最年长的家族领袖到嗷嗷待哺的婴儿。全家人围席而坐,享受一顿饱饭,喝着咖啡,聊天唱歌,音乐经久不散。这样的庆祝要持续一周时间。