美国前总统尼克松当年访问中国大陆时,听说国宴上将有活吃鲤鱼的菜,吓得当场手足无措。在中国人看来,这道菜说明厨师的烹饪技术高超,因为肉身已经烹熟,鱼眼珠还可以转来转去……但在尼克松看来,则可能是“野蛮人的吃法”。
中国地域辽阔,不同的地理历史环境也形成了各地各具特色的饮食文化。在很多人看来,活吃鲤鱼是很残忍可怕的,但只是表面现象,“活”鲤鱼是指能够把烹熟后的鲤鱼做得栩栩如生。当然,还有很多地方的饮食还保留着历史特色,但都是区域性的,并不足以代表一个国家的饮食,而且随着社会的发展也在不断改变。