延伸阅读:
马语中把稻米叫做瓦里(Vary)。马达加斯加是世界上种植水稻历史最长的地区之一。马达加斯加神话中多次提到,米是上帝赐予人类的食物。稻米是上帝的女儿下凡时带给人间丈夫的嫁妆。还有一种神话说,大地上所有的人病倒后无法康复,上帝告诉人类,如果想拯救自己,就需要牺牲一人。牺牲者的尸体被埋在水田里,从被埋的地方长出植物,所结的谷粒由银色变为金色,又漂亮又好吃,从此人类有了稻米。
马达加斯加水稻多数种植在中部高原一带。岛上的麦利纳人和贝希略人以种植水稻而闻名全国。他们利用马岛充分的水力资源、适宜的气候和勤劳的双手,使阿劳特拉湖和贝齐布卡平原成为马达加斯加“两大粮仓”。在高原地区的谷地里到处可以看见层层梯田,水稻的生产和销售是马达加斯加最重要的经济活动。稻米生产的收入差不多养活了全国三分之二的人口。
米是马达加斯加人最主要的食物,也是马达加斯加的主要标志。马达加斯加人无意识地认为,稻田是人生中的重要财富。如果举行一次节日盛宴,却没有上品的米饭(通常是红米饭)拌牛肉,那就不是一次完整的盛宴。