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死刑废止论认为，生存是人类最基本的权利，难道说一个人杀人之后就失去这项权利了吗？也许有人会说“是，他们罪有应得。”但是，国际特赦指出，人类的生存权利并不是因为一个人做了好事而给他的奖赏，因此，也不能因一个人做了坏事而取消其生存的权利。
死刑是把双刃剑：死刑产生的目的是为了给犯错误的人惩罚，同时也是为了警诫其他的人不犯相同的错误。是为了维护社会的秩序和人民的安定而产生的，这是它的根本目的，也是它的最初目的。也就是说：从个体角度 来讲，死刑惩罚和报复罪大恶极者，安抚受害人及其亲属的心灵，使其内心得以平衡；从社会角度讲，惩罚罪犯的目的是为了杀一儆百，发挥威慑作用，预防和遏制犯罪，进而实现所谓的社会正义。死刑造成的最大问题在于完全无法补救司法造成的错误（司法出错的机率不低）。另外死刑的执行也可能销毁重要人证，例如在美国有强暴犯因DNA测试而在21年后平反的例子，澳大利亚也有在处死后18年发现是冤死的例子。死刑犯在作案时往往有获利或是报复的意图，从客观上讲，这属于社会因素，所以社会应对死刑犯承担一定的责任。处决死刑犯对其家属来说仍然是十分痛苦的，尤其对其未成年的子女造成的伤害尤为巨大，一方面他们承担失去亲人的痛苦，另一方面还背负社会仇视，甚至在未来工作中也无法正常履职。因此，社会必须保障他们不受歧视、不受侮辱、平等对待。所以判处死刑应极为慎重，一方面须张扬社会正义，一方面也应尽最大努力本着治病救人的原则，除主观责任占主导的故意杀人外，能轻判的尽量轻判。
