柬埔寨的涅达神兼有土地神和祖先神的双重含义,是柬埔寨民间颇有影响力的神灵。涅达信仰在柬埔寨流传广泛,具有明显的区域民族特色,是柬埔寨民间信仰体系中重要的组成部分。
对于“涅达”信仰的属性和内容,人们见解不一,争论颇多,主要有四大说法:一为本村庄或地区的先驱者或英雄传奇人物的远祖崇拜;二为家庭内普通祖宗崇拜;三为泛神灵崇拜;四为本村庄或地区的土地守护神崇拜。第一、二种看法的根据是:“涅达”中的“涅”在柬埔寨语中是表示尊重的前缀词,“达”是对男性长辈的称谓,因此,用“涅达”来统称祖灵是很好理解的。持第三种看法的人认为,“涅达”一词是“涅德瓦达”的缩略词,“德瓦达”在柬埔寨语中是“神,神祗”。对“涅达”的第四种定位可以看作是第三种的具体化。
祖灵崇拜与土地崇拜相互混用的文化现象,在中国客家社会以及东南亚整个华人社会中都很常见。在称呼上,柬埔寨语中用尊称祖父、伯父的“涅达”来统称某种神鬼的称谓方式,在某种程度上跟潮汕话中的“大伯公”相似,以此来表达与神鬼的亲密关系。在信仰体系上,客家人的“大伯公”也是代表土地和祖先两类神灵,拜伯公既是在拜祖,也是祈求地方神的庇佑,维系着“祖”与“社”的互动关系。
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