著名摄影师阿兹猫在马达加斯加旅游时认识了当地一个做生意的华人。在他乡遇到中国人，觉得特别亲切，两人聊了很多在国外生活的趣事。他告诉阿兹猫，有一次他的一个工人父亲去世，请假回家奔丧，竟然请了两个月，问他为什么需要这么久，他的工人回答说因为父亲生前很富有，有两百多头牛，大家伙儿要吃上两个月才能吃完。阿兹猫觉得这种习俗很新奇。
在马达加斯加，富裕的标志是牛。牛的多少决定着主人的地位，如果需要购买生活用品，便会赶一头牛去集市换钱。马人对牛有着一种特殊的，近乎狂热的崇拜：牛象孩子一样要接受洗礼，一个星期中的某一天不能强迫牛去干活。男婚女嫁，老人殉葬时，也都要杀牛摆宴招待宾客，有些地方亲人去世，家人在死者坟前立一个牛头模型，表示死者生前的荣耀和保佑其死后灵魂的超度，还要把属于他的牛分吃掉。
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| 牛对马达加斯加有特别的意义，而对当代的中国则没有 | 牛对马达加斯加有特别的意义，而对当代的中国则没有 |
马达加斯加有一种牛很特别，前腿上方有一个峰，类似驼峰，当地人叫它瘤牛，它的学名叫峰牛。马岛人对牛的偏爱与印度敬“神牛”的风俗完全是两回事。在乡村，从事运输主要靠牛车，中部地区经常能看到身穿短裤，赤着脚板，全身黝黑的孩子或大人，赶着笨重的“二牛抬杠”高轮车，行走在乡间大道上。在当地人们眼里，牛是财富多寡的标志，牛繁殖的兴旺也是家业兴盛的象征。养牛的另一个重要目的是用于葬礼祭祀和招待宾客。有些地区，人们将牛宰杀后把牛头用石灰涂抹，挂在墓地四周作为装饰。
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