朋友家的聚餐？
詹妮丝·里兹维是美国人，她是在武汉一家生产泵类产品的合资公司工作的一名年轻工程师。她的丈夫乔治·卡特随她一起来到中国，对他们的新生活感到满意。詹妮丝在工作上与中国同事相处融洽，但她希望能跟他们走得更近。因此当她的同事、工程师刘玲玲邀请詹妮丝和她的丈夫去她家做客时。詹妮丝感到非常高兴。
詹妮丝的同事玲玲从车站把詹妮丝夫妇接回家，她的家是一个套家具不多但非常整洁的两居室。把詹妮丝夫妇简单介绍给真在狭小厨房做饭的丈夫杨峰之后，她把詹妮丝夫妇带进了一个小房间，那里的桌子上摆着8个不同的凉菜。她给他们沏好茶以后，15分钟都没有露面，就在詹妮丝起身想要看看是否出了什么问题的时候，她又进来添了一些热水。当詹妮丝夫妇说要帮忙的时候，玲玲说，他们自己能忙得过来，她指了指自己和丈夫最近买的CD和彩电说，请他们自己看，然后又出去了。45分钟之后，她回来了，他们三人开始吃饭，杨峰一次又一次端上一个个热气腾腾的菜。大多数菜肴都很可口，但是实在是太多了。詹妮丝夫妇吃了黄鳝又吃了海参，菜只上了一半，他们就已经吃得很饱了。他们希望杨峰能坐下跟他们聊聊，但是他好不容易才从厨房出来，但只吃了一点点就打开了电视，摆弄按钮，并向他们展示这台电视的各种功能。随后玲玲又接着展示了他们的CD机，最后时间太晚了，詹妮丝夫妇不得不回家。
虽然与玲玲夫妇的第一次接触有些不愉快，但是詹妮丝夫妇仍然觉得应该回请他们。于是，他们邀请这对中国夫妇两周后到他们家做客。詹妮丝决定让这对新朋友尝试一下法国大餐。他们精心准备了食物，制作了甜品，意大利面和沙拉，存放在冰箱中。玲玲和丈夫杨峰来到詹妮丝家以后赞叹不已，他们不断询问地毯、CD机、电视以及吸尘器的价格，并在每件电器的按钮上按来按去。
当詹妮丝和丈夫乔治都坐下了一起用餐的时候，这对中国夫妇很惊讶，还问饭由谁来做呢？在詹妮丝和乔治都解释了各自准备了什么以后，他们还是有些迟疑。这对夫妇只吃了一点点微波炉加热后的意大利面，盘里的沙拉几乎一点也没有吃。饭后，乔治收拾了桌子，詹妮丝端上了咖啡和在面包房里购买的点心，四个人开始聊天。玲玲在咖啡里面放了四勺糖，并且只喝了三分之一。杨峰也只喝了一半，并且他们都只吃了不到两块点心。
玲玲夫妇走后，乔治对詹妮丝说：“至少我们有机会聊天了，我们了解了他们的家乡，也对杨峰物理教授的工作有了一定的了解。他们也对我们有了一定的了解。”但詹妮丝沮丧地说：“我们从他们家离开的时候都饱得快走不动了，但他们回家以后是不是还要再吃一顿饭呢？到底问题出在了哪里呢？”
造成中美这两对夫妇的两次聚会都不欢而散的主要原因是他们对于彼此文化的忽视。虽然生活在中国，詹妮丝夫妇显然对中国的文化和习俗知之甚少，而刘玲玲和丈夫在与这对特殊的外国朋友交往时也没有意识到与他们文化间的差异。因此，对于交流和沟通的失败，他们不知道问题所在。
在待客之道方面，美国人喜欢把自己的家人也介绍给对方认识，并且共同准备聚会需要的食物、用具及环境的布置。他们往往在客人到之前就准备好饭菜，以便一同陪客人聊天。而中国人则喜欢夫妇两个分管不同的事情，一方在外面陪客人，另一方则在厨房准备饭菜。在聚会时，美国人看中的是通过会餐提供一次交流的机会，以加深彼此的了解，所以吃饭只是聚会的开始，他们在用餐过后才开始真正的交谈。而中国人聚会的一项重要内容就是吃一顿可口的饭菜，大家会在用餐期间进行简短的交流。
在生活和交往中，美国人和中国人也有着不同的习惯。美国人习惯于把影碟机一类的电器放在自己的卧室里，并且只有在跟家人或很亲近的朋友一起时才会以此为娱乐。他们在跟客人交谈时，不会打开电视以免破坏良好的聊天氛围，并且也只有主人负责电器的开关，客人如果随便动主人的东西则被视为是不礼貌的行为。在中国，情况恰恰相反。中国人喜欢向客人展示自己的电器，尤其是蕴涵着高科技的新产品。他们喜欢在交谈中打开电视，一边看电视，一边聊天，客人也可以自己选择想看的电视节目。此外，中国人喜欢询问朋友东西的价格，而这在美国人看来也是不可接受的，因为他们把价格看作是很私人的问题。
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