2004年9月16日晚。在西班牙埃尔切市，中国鞋城的一座仓库遭到了不法分子的焚烧，中国商人损失巨大，大约100万欧元。
事实上，在这次恶行是事件之前，温州鞋就在欧洲很多地方遭受过抵制。华商与当地发生矛盾和摩擦的事情在西班牙，乃至整个欧洲越来越多。在埃尔切市大街上，有人发放传单要求中国商人撤离西班牙市场。就在焚烧事件发生的前两天，埃尔切市到处挂满了标语，鼓励当地居民加入到中国鞋的游行队伍中。而在9月23日，当地又爆发了一次性抗议中国商人的游行活动，他们公开表示每周都要举行一次性的抗议活动。
温州鞋进入欧洲市场后，由于价格低廉，受到当地消费者的欢迎。温州鞋之所以力压欧洲鞋，主要优势在于价格。据有关人士介绍，欧洲鞋平均价格是温州鞋的三到八倍．可以说，价格的巨大差异是欧洲鞋的不可承受之痛。温州鞋的销售迫使欧洲当地的一些企业破产，据《经济》报道，2002年西班牙有12家制鞋厂破产，2003年有14家破产，2004年上半年已经有26家厂家破产，企业的员工开始大规模下岗。温州鞋在西班牙及其他一些欧洲国家的畅销引起了当地相关企业和员工的不满。为了抢回市场，他们提出把温州鞋商赶出本国，举行游行示威表示抗议，甚至发生了焚烧温州鞋的恶性事件。
《经济》杂志指出，焚烧温州鞋事件决不是简单的经济利益冲突，因为西班牙面对的商业竞争不仅仅是来自中国，这样的极端事件背后更多的是文化冲突。温州人作为中国市场经济最早的先行者，在铁板一块的计划经济体制罗网下能够杀出一片新天地，靠的是灵活变通，不守规则，打擦边球，冒险胆大的秉性，这些东西已经深深植入温州人的灵魂，成为温州甚至是中国商人的一种社会文化。在这种文化下孕育的温州人行为方式与欧洲人迥异，欧洲人习惯于依据规则，而温州人在经济行为中碰到事情，想到的首先是事在人为，没有什么框框。也正是这点，温州人在欧洲市场纵横天下，一些欧洲企业难以招架。
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