好客的中国人和冷淡的美国人？
周山是一位很有建树的中国土木工程学者。他跟美国一位名叫保罗的工程师合作过一个很大的项目。保罗因为项目的事情去过中国两次。周山每次都很好地照顾他，帮他安排住宿，也安排了自己的学生在保罗需要的时候给他提供帮助。而且周山还时不时地就请保罗吃饭。他还安排了学生陪保罗在中国旅游、带他去购物。保罗非常感激周山的安排，但是也常常跟周山说自己能照顾好自己，不用周山费心。可是周山还是继续展示他的热情。
最后，周山跟保罗去美国工作了半年。保罗到机场接了周山以后就把他直接送去了周山临时住的地方。然后，保罗说他必须要回去照顾两个孩子，他感到很抱歉，下次再请周山吃饭。而周山不太会说英文，而且这也是他第一次去美国。他对美国觉得很陌生，希望保罗至少能让保罗的学生带他到处转转，就像保罗在中国时，他做的那样。但是保罗并没有做那样的安排。保罗就带他去了一个不错的餐馆吃饭，也邀请了周山去他家做了一次客。
周山帮了保罗那么多后，其实他很希望保罗也能帮自己更多一些。但是却没有，他对保罗很失望，也觉得很伤心。他跟朋友说如果保罗再去中国，他再也不会帮他了。事实上，周山也很担心他在工作上与保罗的合作。保罗发现了周山的变化，却不知道两人之间这种紧张的气氛从何而来。
周山是中国人，中国人的集体主义文化强调集体成员之间相互联系，作为集体中的一员，每个人都要对集体负责，对集体中的每个人负责。保罗作为美国人，美国文化推行个人主义，个人主义的社会成员把自己视为集体中的独立个体，并为自己的喜好、需要和权力所驱动。周山跟保罗一起工作的时候，周山把保罗视为集体中的一员。当保罗远离家乡的时候，周山展示了他的热情，帮他安排了一切住宿和活动。而当他去了人生地不熟的美国，他也期望保罗能同样那么对他。但是保罗作为个人主义者，觉得每个人都能照顾好自己。所以他不会过多地干涉周山的生活，只是把他安顿好，请他去家里做了一次客。因为文化的差异，而使双方产生了误解。
| 美国 | 中国 |
| 个人主义 | 集体主义 |
| 自己的事情自己做，不需要帮太多 | 朋友的事就是我的事，什么都要帮 |
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