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茶之于中国,不仅仅是一杯饮料,更是一种悠久深厚的文化。中国是茶的故乡,是茶叶的发源地。中国人对茶的熟悉,上至帝王将相,诸子百家,文人墨客,下至挑夫贩夫,平民百姓,无不以茶为好。常言道:开门七件事,柴米油盐酱醋茶。由此可见,茶与人们日常生活有着须臾不离的关系。中国人饮茶讲究茶道,在茶事活动中融入哲理、伦理、道德,通过品茗来修身养性、陶冶情操、品味人生参禅悟道,达到精神上的享受和人格上的洗礼,这就是中国饮茶的最高境界。中国人喝茶并非简单的解渴,在茶文化发展过程中,它已深深融入中国传统文化中,受中国传统文化中儒、道、佛三教的浸染,形成了独特的中国茶道精神。
正统的西方“茶饮”文化以英国为首,是由“维多利亚下午茶”发展来的, 在英国,饮茶成为生活的一部分,是英国人表现绅士风格的一种礼仪,也是英国女王生活中必不可少的程序和重大社会生活中必须的仪式。最初是皇族在家中用优雅的茶具品茶,而后演变成友人欢聚的社交茶会,进而又延伸出各种繁文缛节,例如对茶具、插花、蜡台等一系列摆设非常讲究,还要伴随着音乐和舞姿,这都是维多利亚时代贵族生活的综合艺术反映。英式下午茶通常在下午4-点钟时进行,并且要搭配一定的甜点,而且英国人更喜欢喝什锦。英国人消费茶的数量最多,他们像吃饭一样“一日三餐”,有早茶、午茶和晚茶之分,人均消费量居世界之冠。午茶不是红茶、三明治和小点心,人们更多的是在繁忙的工作之余追求一种闲适的心情。