让人不舒服的称赞

案例正文

一位马耳他人A描述他在中国的一次经历时说：在中国生活时，有一次同事邀请我去他们家做客。当天同事和他的太太热情接待了我。我第一次见他的太太，是位非常美丽的夫人，于是我用刚学的中文赞美说“您的夫人很美丽。”但是中国同事立刻回答“哪里哪里，不如您的夫人漂亮，我们大家都说她的气质特别优雅！”当时我不知道该说什么好。因为我是由衷地夸奖，我的太太已经53岁了，虽然年轻时很美丽，但和这位夫人相比，我不觉得同事的夸奖是真的。而且这种评论让我觉得有被大家在背后议论的感觉。 <?xml:namespace prefix="o">

分析点评

在案例中，马耳他外籍教师A在评价时说的是自己的一种真实感受，讲法也是礼貌的。一般他们不会特别违心地去说出一个评价，因为如果那样就不诚实了。但中国同事的回答却容易引起对方的误解甚至不满。因为一是他说自己太太不美，其实是种中国式自谦，但在外教看来，这完全违反事实，所以首先是不诚实，其次是对妻子的不尊重。二是比较两位太太谁美的回答，中国同事希望贬己褒人，表示礼貌，但在个人主义背景下的外教听来就肯定不是很妥当了，甚至是太冒犯了。三是中国同事可能觉得搬出“我们大家都”的集体主义想法更能佐证自己的说法，但这可能让个人主义文化圈的人更觉得难以接受，因为让他发现人们在背后议论他们，而且议论的是他们不该关心的事情。