你认为我很老吗？

案例正文

王林一个中学的新老师。有一天，她的中国同事李青向她介绍一位来自加拿大的英语外教。下面是他们之间的对话：

刘：王林，这是Helen，她是我们学校的英语外教。Helen，这是王林，她是刚来的数学老师。

王：你好！

Helen：你好！嘿，你的衣服真漂亮啊。  

王：没有没有，这是一件旧衣服，我两年前买的。

Helen：你看起来非常年轻和热情，我相信你一定是个好老师。

王：不不，我还是个新老师，我还需要向你们老老师学习（I should learn from you old teachers）。

Helen：你认为我很老吗？

Helen非常震惊和不解。

分析点评

王林是中国人，她具有集体主义的文化背景，在中国的社会交往中，一直强调对长者和权威的尊重。她在与Helen的交谈中，以需要向Helen学习的态度表达自己的谦逊以及对Helen的尊重。在Helen赞美她的时候，她也以拒绝来表示谦卑。但是Helen来自于个人主义的文化之中，在加拿大的社会交往中更强调平等、直接、去权威化。因此Helen以热情洋溢的直接赞美来体现自己对王林的友好。在个人主义的文化中，年纪与受尊重程度并不直接成正比，因此Helen听到王林称自己为老老师感到非常不解。但是Helen并不知道在中国的语境中，“老”是“经验丰富”的同义词。